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OBRAS DE
José Peón Contreras
A cien años de su fallecimiento, la Biblioteca Virtual de Yucatán celebra a José Peón Contreras (Mérida, 12 de enero de 1843-México, 18 de febrero de 1907) con la publicación facsimilar de sus obras, conservadas en el Centro de Apoyo a la Investigación Histórica de Yucatán. Con esta edición conmemorativa ponemos al alcance del mundo obras hasta hoy inaccesibles, haciendo justicia a quien en su tiempo fuera considerado "restaurador del teatro en la patria de Alarcón y Gorostiza" y una de las principales figuras del romanticismo en México.
Sobre Peón Contreras, Eduardo Contreras Soto escribió lo siguiente en su Teatro mexicano decimonónico (México, Cal y Arena, 2007):
El dramaturgo mexicano que sostuvo la carrera más consistente en el siglo XIX fue el yucateco José Peón Contreras, quien vio estrenadas y aplaudidas las más de veintitrés obras que escribió a lo largo de casi dos décadas. De origen criollo y clase social elevada, Peón hizo una carrera médica muy señalada: fue alienista "hoy lo llamaríamos psiquiatra" y dirigió hospitales de salud mental; de hecho, siempre se ha comentado que su conocimiento real de la locura humana le permitió crear retratos verosímiles de personajes alterados mentalmente, como la protagonista de su más famoso drama, La hija del Rey. El muy exitoso estreno de esta obra en 1876 fue el inicio de la carrera dramática de Peón, llena de admiraciones y reconocimientos, entre ellos el que, en 1878, se rebautizara con su nombre el antiguo Teatro San Carlos de su ciudad natal, honor pocas veces concedido a un dramaturgo vivo. En la producción de Peón Contreras abundan las historias apasionadas de capa y espada en fantásticos ambientes medievales o virreinales; sin embargo, hay una diferencia entre lo que él hizo con estos ambientes y lo que hacía Calderón o Rodríguez Galván, pues el yucateco se interesaba más por las asociaciones y los sentimientos de sus personajes que por los conflictos políticos o ideológicos. Era comprensible tal actitud, pues Peón fue un hombre bien integrado al sistema porfirista; a pesar de lo cual, se permitió en algunas ocasiones hablar de asuntos sociales de su presente, como en el caso de Gabriela, cuyo estreno ocasionó el rechazo de muchos espectadores conservadores en Mérida, ofendidos de que el tercer acto de la obra sucediera en un burdel; así parecería que Peón Contreras nos guiñara un ojo acerca de que no necesariamente compartía con sus contemporáneos varias actitudes de hipocresía social. Además de su labor dramática y médica, el yucateco fue poeta, y algunos de sus versos pasaron a ser letras de las primeras canciones famosas del movimiento de trova por el que es tan admirado y reconocido el Mayab
Después de su muerte, Peón Contreras fue cayendo poco a poco en el olvido. Y aunque algunas de sus obras, como La hija del Rey y Canto a José Martí, fueron reeditadas, la mayor parte de sus creaciones ha recibido hasta ahora escasa difusión, y apenas se encuentran en contadas bibliotecas públicas y colecciones privadas.
Ahora, la Biblioteca Virtual de Yucatán presenta 62 obras de este gran escritor, iniciando así su labor de difusión del patrimonio cultural peninsular
Mérida, Yucatán, México, noviembre de 2007.
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